강릉시는 지속적인 경기침체와 함께 인구 감소에 진행됨에 따라 21만 명 선이 무너질 위기에 놓인 최근 상황에 대한 심각성을 파악하고 민선 8기 핵심 현안 사업의 속도를 높이기로 했다.
김홍규 강릉시장은 지난 14일 오후 6시 30분 시청 2층 대회의실에서 ‘민선 8기 강릉시정 현안 및 비전 공유’라는 주제로 각 부서장 및 6급 담당 150여 명과 소통의 자리를 마련했다.
2023년 8월 말 기준 강릉시 인구는 210,122명으로, 2008년 220,000명 붕괴 후 인구 감소에 대한 해법을 마련하기 위해 이날 실무진들과 함께 업무추진을 강화하는 방안을 모색하는 시간을 가졌다.
민선 8기는 2025년을 인구증가세 전환 원년으로 삼고, 5대 시정 목표 아래 올해는 총 62개의 핵심 현안 사업을 추진하고 있으며, 인구감소세를 완화하고 지역경제에 순풍을 불어넣기 위해 속도감 있는 개발사업에 행정력을 집중할 계획이다.
강릉시는 인구 205,000명을 마지노선으로 보고 향후 2~3년 내 인구 증가로 반등하기 위해 우선 현재 진행 중인 대규모 숙박시설, 종합 관광단지 등 각종 관광인프라를 짜임새 있게 조성해 빠른 기간 내에 얼어붙은 지역 경기에 활기를 불어넣겠다는 방침이다.
무엇보다 소규모 자영업 중심의 불균형한 산업구조를 재편하는 것이 인구 감소 문제를 해결할 수 있는 근본적인 해법이라고 보고 옥계항만 확장과 천연물 바이오 국가산업단지, 옥계산업단지 등 배후 산업단지 개발을 연계해 대규모 기업 유치를 통한 일자리 창출을 달성하겠다는 구상이다.
김홍규 시장은 “강릉이 절박한 상황에 놓여있다는 인식을 하고 어떻게 하면 위기를 극복할 수 있을지 함께 머리를 맞대고 고민해야 할 때”라면서 “위기를 기회로 만들어 강릉을 획기적으로 변화시킬 수 있도록 힘을 하나로 모아주기를 간곡히 부탁드린다”라고 말했다.
