인구감소에 고령화로 전체 90％ 이상이 '소멸위기'에 처한 어촌마을 활성화를 위해 어민들과 어촌 전문가들이 머리를 맞댔다.

강원연구원은 18일 강원도립대에서 '강원 어촌의 위기와 대응 방안'을 주제로 강원포럼을 열었다.

김충재 강원연구원 박사는 어촌소멸 위기 원인으로 인구 고령화, 수산물 생산량 급감, 젊은 층 유출 심화 등 악순환을 꼽았다.

김 박사는 충남의 어촌계 개방 시범사업을 사례로 들어 젊은이들이 들어와 사업할 수 있는 여건을 조성해야 한다고 주장했다.

또 잡는 어업에서 기르는 어업으로 전환과 어항의 기능 재편, 복지 확대, 정주 여건 개선 등 획기적인 변화가 필요하다고 강조했다.

박상우 한국해양수산개발원 부연구위원은 대응전략으로 강원 어업 지역 네트워크 구축, 어촌 신 활력 지원단 구축·운영, 지역소멸 고위험 어촌지역 통합, 남북평화 강마을·어항개발 선도사업 추진, 어촌형 사회적 경제조직 활성화 등을 제시했다.

박 위원이 발표한 어촌마을 쇠퇴에 대한 주민들의 인식을 보면 63.5％가 '쇠퇴하고 있다'고 답했다. 쇠퇴 이유로는 급속한 고령화 진전(53.2％)과 경제활동 기반 약화 및 붕괴(23.4％)를 꼽았다.

또 주민 77％가 인구감소가 심각하다는데 동의했다. 인구감소 원인으로는 소득감소 및 경제활동 기회 축소(73％)와 자녀교육 인프라 부족(8.1％), 의료·복지·문화 등 생활서비스 취약(8.1％)을 꼽았다.

특히 10명 중 1명(10.8％)은 '향후 마을이 소멸할 것 같다'고 우려했다.

이날 포럼은 주제발표 외에도 어촌 현장 목소리 청취, 전문가 토론, 어업인 질의응답 등이 진행돼 참석자들은 심각한 소멸위기에 처한 현실과 어촌 활성화를 위한 특단의 대책이 필요하다는데 공감했다.

강원연구원은 이날 포럼을 통해 나온 의견들이 어촌소멸 위기를 극복하기 위한 정책 대안으로 반영돼 도내 어촌과 수산업 활성화 계기가 될 것으로 기대했다.

앞서 강원연구원이 지난달 발표한 보고서를 보면 어촌마을은 저출산·고령화, 수산업 경제 침체→일자리 감소→인구감소→공공기관, 생활편의시설 감소→어촌소멸 위기라는 '인구감소 악순환'을 겪고 있다.

연구원은 2041년에는 마을 소멸 고위험 마을이 52개로 증가하고, 10개 마을은 소멸할 것으로 내다봤다.